¿Qué es un regulador de carga MPPT y para qué sirve?

Una instalación fotovoltaica se compone de diferentes elementos. Cuando te planteas instalar placas solares para producir electricidad en casa debes saber qué es cada uno de los aparatos que forman la instalación. El regulador de carga MPPT es uno de los dispositivos que debes incorporar pero ¿qué es un regulador MPPT (Maximum PowerPoint Tracking)? Es un dispositivo instalado entre los paneles solares y la batería que almacena la electricidad. Su función es la de regular la energía que entra en la batería a través del panel solar para evitar que se sobrecargue cuando está llena, evitando de ese modo que se produzcan daños en la instalación solar. 



Se puede definir el regulador MPPT como un controlador de carga cuya función es regular la cantidad de energía eléctrica que llega a la batería. Están destinados a maximizar la producción de energía y a proteger las baterías del sistema. El regulador facilita la ampliación del voltaje de la placa solar para aprovechar su potencia al máximo, es decir, que permite obtener la máxima potencia de los paneles solares. A su vez, protege las baterías para evitar que se sobrecarguen o se descarguen demasiado. 

¿Cómo funciona el regulador de carga MPPT?

Funciona con la tensión a máxima potencia del panel solar. Utiliza la diferencia entre la tensión máxima del panel y de la batería que es de 14 voltios, cuando se está cargando la batería. 

El regulador es un convertidor de corriente continua, convierte la corriente continua en la entrada de los paneles a corriente alterna a través de un transformador. Luego se vuelve a convertir en corriente continua con la tensión que necesita la batería. La corriente pasa por el regulador antes de entrar en la batería. 

El regulador solar MPPT se utiliza en las instalaciones que tienen paneles solares de 24 V y de 60 células, que son los paneles de red, para solucionar los problemas cuando no alcanzan un voltaje óptimo de carga en las baterías. 

Ventajas y desventajas del regulador MPPT

La utilización de un dispositivo de este tipo en la instalación fotovoltaica ofrece ventajas y desventajas: 

Ventajas 

• Maximiza la producción de energía de los paneles, de manera que se obtiene más energía con la misma cantidad de placas solares. La eficiencia de carga es mayor. 
• Amplía la vida útil de las baterías. 
• Permite añadir paneles de diferentes tamaños y tipos.  
• Evita la pérdida de energía y ofrece más seguridad porque protege la instalación en caso de sobretensión, sobrecarga o cortocircuito. 

Desventajas 

• Son más caros que otros reguladores. 
• Tienen un tamaño mayor que el resto de los reguladores. 
• Su esperanza de vida es más corta. 

¿Cuándo se debe utilizar un regulador MPPT?

Antes de señalar cuándo se debe utilizar este regulador hay que explicar que existen también los reguladores PWM que son más tradicionales. Ambos coinciden en las funciones que desempeñan en la instalación solar: cortar el suministro eléctrico cuando la batería está llena para evitar sobrecargas; evitar las descargas de la batería y controlar el consumo de corriente continua. 

Sin embargo, existen diferencias entre ambos tipos de reguladores. Los PWM dejan para la corriente a la batería conectándola y desconectándola rápidamente hasta llegar al 100 %. Estos reguladores no tienen en cuenta el punto de máxima potencia, mientras que en los MPPT si se tiene en cuenta. 

Los reguladores de carga MPPT se deben utilizar en placas solares de 60 células con un potencia por encima de 200 W, mientras que con placas solares de 36 o 72 células con una potencia máxima de 200 W son recomendables los reguladores PWM.

Por último, si tienes que elegir un regulador MPPT para tu instalación fotovoltaica debes tener en cuenta una serie de aspectos: 

• Propiedades del regulador como la protección contra sobretensión, sobrecarga y cortocircuito. 
• Tipo de baterías. 
• Potencia máxima del sistema. 

En general, estos reguladores tienen una eficiencia del 93% en la conversión de la corriente y consiguen una ganancia en la potencia del 20 al 45% en invierno y del 10 al 15% en verano.