Aire acondicionado solar: instalación y costes

El aire acondicionado solar o también conocido como frio solar permite aprovechar el calor del sol para refrigerar el ambiente. Si tenemos en cuenta el volumen de radiación solar que hay en España, es fácil deducir que instalar un sistema de aire acondicionado solar es una solución eficiente para reducir el consumo eléctrico y respetar el medio ambiente, ya que contamina menos al utilizar la energía solar que es renovable. 

¿Qué es el aire acondicionado solar? 

El aire acondicionado solar es un sistema de climatización clásico que funciona con la energía del sol para generar el aire frío. Aunque parece una contradicción, con este sistema se consigue combatir las altas temperaturas del verano gracias al calor generado por el sol. 



Existen dos tipos de aire acondicionado solar: 

• Híbrido: funciona con la energía que generan las placas solares. 
• Por absorción: utiliza la energía solar térmica. 

¿Cómo funciona el aire acondicionado solar? 

El funcionamiento del aire acondicionado solar es diferente según el tipo:

El aire acondicionado solar híbrido funciona a través de paneles fotovoltaicos colocados en el exterior de la casa. Estas placas solares reciben la energía solar y la transforman en energía eléctrica continua que se convierte en alterna tras pasar por un inversor solar. Es un sistema híbrido porque cuando no hay luz solar o necesita más energía utiliza la red eléctrica convencional. No obstante, puede estar conectado a una batería que almacena la energía para cuando no hay sol. Este sistema está especialmente indicado para las zonas que tiene más días de sol como en Andalucía y la costa mediterránea. Este tipo funciona con cualquier equipo de climatización: aire acondicionado split, por conductos o sistemas portátiles.

El aire acondicionado solar por absorción funciona por la diferente temperatura de los líquidos refrigerantes que utiliza que son amoniaco y agua. Son refrigerantes naturales que no producen huella de carbono. Con este sistema no se necesita compresor sino una unidad de absorción en la que se mezcla el agua y el amoniaco y que utiliza el calor del sol para calentar el refrigerante. Básicamente el calor del sol calienta el amoniaco y se evapora, una vez evaporado llega hasta un condensador donde se vuelve a convertir en estado líquido y baja su temperatura en la válvula de expansión. Posteriormente, llega al evaporador y absorbe el aire de la habitación hasta que llega a la unidad de absorción donde vuelve a mezclarse con el agua. Este sistema utiliza placas solares térmicas y enfría el ambiente de las estancias por sistemas de techo o por suelo radiante.  

Ventajas del aire acondicionado solar 

El aire acondicionado solar tiene ventajas e inconvenientes que conviene analizar antes de iniciar su instalación

Ventajas  

• El aire acondicionado solar utiliza una energía renovable y limpia por lo que no contamina el medio ambiente y, por tanto, disminuye la huella de carbono. 
• Reduce el consumo de energía eléctrica, ya que el aire acondicionado requiere mucha energía para funcionar. Al consumir energía solar y no electricidad, se rebaja la factura de la luz, de manera que este ahorro contribuye a amortizar más rápidamente la inversión que requiere la instalación de aire acondicionado solar.  
• Es sencillo de mantener, solo necesita que las placas estén limpias, revisar la instalación periódicamente y comprobar el estado del líquido refrigerante.
• Es un sistema adecuado en zonas que tienen mucha luz solar durante el verano porque se puede aprovechar mejor esta energía.  

Desventajas 

• El principal inconveniente del aire acondicionado solar es que necesita una alta inversión en comparación con otros sistemas de refrigeración más tradicionales. 
• Precisa disponer de espacio para la instalación fotovoltaica que debido a su complejidad debe ser realizada por profesionales. 
• Necesita combinarse con otro sistema cuando no hay suficiente energía solar para cubrir la demanda energética del aire acondicionado. 

¿Cuánto cuesta instalar aire acondicionado solar? 

Antes de analizar cuánto cuesta instalar aire acondicionado solar debes saber que la instalación de este sistema de refrigeración debe ser realizada por una empresa especializada. En primer lugar, un profesional tiene que estudiar cuál es el sistema más adecuado que se puede instalar de acuerdo con las necesidades de climatización de la vivienda. 

También tiene que valorar el lugar donde colocar los paneles solares, teniendo en cuenta que lo más adecuado es que las placas tengan orientación sur para aprovechar la radiación solar al máximo. Asimismo, tiene que calcular el espacio que ocupan las placas solares y el peso de la instalación. 

Por otro lado, es preciso calcular la cantidad de paneles solares necesarios sabiendo que la mayoría de las placas generan alrededor de 250 W y que una máquina de aire acondicionado de 3.000 frigorías consume 1000 W, por lo que se necesitan como mínimo 4 paneles solares. 

Un cálculo aproximado del coste de instalación fotovoltaica va desde los 3.500 a 4.500 € para una potencia baja de apenas 3 kWp a 8.000 € cuando tiene una potencia superior a los 7 kWp. En este presupuesto se incluyen los paneles solares y los diferentes componentes necesarios para la instalación además del coste de la mano de obra. A este presupuesto hay que sumar el equipo de aire acondicionado, lo que supondría unos 1.000 o 2.000 € más, que eleva el coste de total por encima de los 5.000 €.

También es posible instalar un kit aire acondicionado solar con una potencia de 2 a 3kW que puede costar en torno a 1.500-2.000 €, ya que los kits solares tienen precios más ajustados. Aunque a esta cantidad hay que sumar el precio de instalación del aire acondicionado.